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Ein Ticket in die neue Welt – Reisebericht aus Ann Arbor

Von Annika Kirscheneder

Von Anfang Januar bis Ende April 2023 habe ich ein Semester mit dem Austauschprogramm der Berlin Graduate School of Ancient Studies (BerGSAS) im Graduate Program Interdepartmental Program in Classical Art and Archaeology (IPCAA) an der University of Michigan in Ann Arbor verbracht. Meine Zeit war geprägt von spannenden Diskussionen und aufregenden Ereignissen.

Die USA standen nie oben auf meiner Wunschliste für Auslandsaufenthalte. Andere Länder in Asien, Afrika oder dem Mittelmeerraum schon, solche mit langer Geschichte vielleicht, die bekannt sind für ihre Kultur und gutes Essen. Aber die USA? Es schien mir zu aufwendig ein Visum zu beantragen, die Lebenshaltungskosten zu hoch, und überhaupt war ich kein Fan! Außerdem, wenn man schon in die USA geht, dann doch in eine aufregende Stadt, wie New Orleans, Los Angeles oder New York, oder so. Aber nach Michigan mit ungefähr minus 20 Grad im Winter in eine Kleinstadt, die zu drei Vierteln aus Unicampus besteht? Also das wäre wirklich nicht meine erste Wahl gewesen.

Dennoch habe ich mich an der University of Michigan beworben, weil ich mit Prof. Dr. Lisa Nevett ins Gespräch kommen wollte. Sie forscht zur Wohnkultur in der antiken Stadt Olynth und ich forsche zu Hausinventaren in Pompeji und zu Wohnkonzepten in der Casa del Fauno. Unsere Forschungen sind also vergleichbar und haben zu anregenden Gesprächen über Methodik und die Herausforderung, die mit der Materialgruppe der Kleinfunde einhergehen geführt. Aber auch sonst passte die University of Michigan und ihr Graduate Program gut zu meinen Forschungsschwerpunkten.

Abb. 1: The Kelsey Museum, Mitarbeiter:inneneingang | © A. Kirscheneder

Ein dreiviertel Jahr nach meiner Bewerbung bei der BerGSAS fand ich mich im Flieger wieder. Drei Tage bevor die Weihnachtsferien in Michigan zu Ende gingen, kam ich in der zunächst wirklich sehr verschlafenen Kleinstadt Ann Arbor an. Mit Semesterstart erwachte die Stadt langsam zum Leben und ich bekam einen Arbeitsplatz in einem der Promovierendenbüros im Kelsey Museum of Archaeology, schrieb mich für Lisa Nevetts Lektürekurs zu „Urbanism and Urbanization in the Greek World“ und für einen Sprachkurs zu „English-Writing for International Students“ ein und stellte mich und mein Projekt den Kollegen vor Ort vor. Schnell lernte ich die anderen Studierenden kennen, mit denen ich im Laufe des Semesters zahlreiche Mittags- und Kaffeepausen verbrachte und anregende Diskussionen zu unseren Forschungsprojekten aber auch zu kulturellen Unterschieden zwischen Deutschland und den USA führte. Ich konnte problemlos in den Depots des Kelsey Museum an Objekten aus häuslichem Kontext forschen und habe wertvolle Anregungen von den Mitarbeitenden dort für meine Dissertation erhalten.

Ann Arbor hat mich während meines Aufenthalts mehr als einmal überrascht. Immer wieder musste ich meinen ersten Eindruck von dem kleinen Städtchen mit seinen zahlreichen verspielten Cafés und hübschen Häuschen revidieren, denn es prallten im wahrsten Sinne des Wortes die unterschiedlichsten Meinungen, Kulturen und Ideen aufeinander.

Zuerst fiel mir auf, wie sehr sich das universitäre System in den USA von dem Deutschlands unterscheidet. In vielen Studiengängen wird zwischen Undergraduate Students und Graduate Students unterschieden. Die Undergraduates studieren zwei bis vier Jahre bis zu ihrem Abschluss. Danach können sie sich entweder für einen kürzeren Masterstudiengang oder ein Graduate Program bewerben, das in der Regel sechs Jahre dauert und wie eine Mischung aus dem deutschen Master und der Promotion konzipiert ist. Die Graduate Students sind dabei innerhalb ihres jeweiligen Programms an der Uni angestellt und unterrichten und betreuen die Undergraduates, während sie selbst ihre eigenen Kurse belegen und Forschungsprojekte planen. Sie sind dadurch hierarchisch klar von den Undergraduates getrennt.

An der Struktur der Graduate Programs fand ich sehr bemerkenswert, wie international sie in Ann Arbor aufgebaut waren. Deshalb gibt es dort auch ein umfangreiches Angebot an Kursen für International Students, so wie der Sprachkurs den ich besucht habe. Anfangs hatte ich mich nur dafür entschieden, weil ich besser Englisch lernen wollte, aber dann fand ich mich in einer Gruppe von Studierenden aus der gesamten Welt wieder, mit denen ich lebhaft über unterschiedliche Schreibstile und Forschungstraditionen in Deutschland, China, Südkorea, Ghana und den USA diskutierte.

Auch auf den Fachbereich bezogen fand ich erstaunlich, wie sehr sich die Archäologische Forschung in Amerika von der in Deutschland unterscheidet. Durch meine Gespräche mit Lisa Nevett bin ich auf wissenschaftliche Fragen gestoßen worden, die mir nie zuvor in den Sinn gekommen wären. Zudem habe ich in ihrem Kurs Texte über Theorien und Forschungsansätze gelesen, von denen ich nie zuvor gehört hatte.

US-Flagge vor der Hatcher Graduate Library der University of Michigan auf Halbmast | © A. Kirscheneder

Nicht nur an der Universität, sondern auch sonst zeigte sich in Ann Arbor, dass die Stadt zwar einerseits sehr weltoffen ist, andererseits aber auch mit wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen zu kämpfen hat. Eine Woche nach meiner Ankunft war Martin-Luther-King-Day und ich besuchte eine Veranstaltung zu mehr Gleichberechtigung und Inklusion in der amerikanischen Gesellschaft. Kurz darauf gab es einen großen Brand in einem Restaurant im Zentrum Ann Arbors und den ganzen Tag war die Feuerwehr mit Löscharbeiten beschäftigt. Wenig später standen die Fahnen der Uni auf Halbmast, weil an der Nachbaruniversität ein Amoklauf war. Der Winter zog sich bis zum Ende des Semesters im April hin. Einmal führte ein Eissturm zu einem Stromausfall, der in vielen Haushalten vier Tage andauerte, sodass es empfindlich kalt in den Räumen wurde und ab 6 Uhr abends die ganze Stadt ungewohnt dunkel war ohne Straßenlaternen oder Lichtern in den Häusern.

Vereiste Sträucher nach dem Eissturm vom 24.02. | © A. Kirscheneder

Außerdem wurden immer wieder Kurse wegen zu viel Schneefall oder vereisten Straßen auf Zoom verlegt. Und gegen Ende des Semesters befanden sich dann alle Graduate Students der University of Michigan im Streik für fairere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen. Ganz Ann Arbor stand in der Zeit Kopf. Leute bildeten Menschenketten vor den Unigebäuden, Kurse wurden bis auf weiteres abgesagt, die Arbeiten der Undergraduates blieben unbenotet, die Löhne der Graduate Students unausgezahlt und jeden Montag und Mittwoch wurde zu Demonstrationen aufgerufen. Am Ende meines Aufenthalts war das Städtchen also gar nicht mehr so verschlafen.

Demonstration für fairere Arbeitsverträge an der University of Michigan | © A. Kirscheneder

Während meines nur viermonatigen Aufenthaltes in Ann Arbor hat sich eine Menge ereignet. Innerhalb kürzester Zeit wurden immer wieder Leute zusammengetrommelt, ob zur Beseitigung von Schneesturmschäden, zu Kinder- und Forschungstagen an den Museen oder zu Demonstrationen für bessere Arbeitsbedingungen. Mir schien es, als wären die Leute kurzentschlossener in der Umsetzung von Ideen – sowohl auf wissenschaftlicher als auch gesellschaftlicher-politischer Ebene – und als wären sie angenehm aufgeschlossen gegenüber anderen Meinungen. Ich möchte meinen Aufenthalt in Ann Arbor nicht missen und bin wirklich dankbar für diese einmalige Chance. Ich habe mehr gelernt und erfahren, als ich mir jemals erträumt hätte. Es war doch eines der größeren Abenteuer in meinem Leben.

Ann Arbor im Frühling | © A. Kirscheneder

Call-to-Action

Die USA sind bekannt für ihre Faszination für das Neue, und ich bewundere den Mut und die Entschlossenheit mit denen neue Ideen – wissenschaftlicher oder gesellschaftlicher Art – vorangetrieben werden. Ist das etwas von dem Deutschland lernen könnte?

Literaturhinweise

OLYNTHOS PROJECT (umich.edu) (29.05.2023)

Maynard Street fire started in restaurant kitchen, Ann Arbor fire officials say – mlive.com (11.05.2023)

NEWS RELEASE: Investigation updates regarding shooting on Feb. 13 – MSU Police and Public Safety (11.05.2023)

Power outage in SE Michigan leaves thousands in the dark (michigandaily.com) (11.05.2023)

2023 GEO labor union strike | U-M Public Affairs (umich.edu) (11.05.2023)

Graduate Employees’ Organization (GEO) – GEO represents graduate student instructors (GSIs) and graduate student staff assistants (GSSAs) at the University of Michigan. (geo3550.org) (11.05.2023)

 


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
teamredaktion (6. Juni 2023). Ein Ticket in die neue Welt – Reisebericht aus Ann Arbor. Berliner Antike*-Blog. Abgerufen am 10. April 2026 von https://doi.org/10.58079/lv03


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