10 Fragen an Nadine Metzger
Nadine Metzger ist Medizinhistorikerin mit Forschungsschwerpunkt Antike Medizin. Als ausgebildete Althistorikerin wurde sie in Newcastle upon Tyne (UK) mit einer PhD-Arbeit zur antiken Psychopathologie promoviert und arbeitete dann als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl Medizingeschichte Erlangen, wo sie sich 2020 mit einem Projekt zu Medizintheorie im frühen 20. Jh. habilitierte. Seit Dezember 2024 vertritt sie für drei Jahre Birgit Nemec am Institut für Geschichte der Medizin und Ethik in der Medizin der Charité – Universitätsmedizin Berlin.

Prof. Dr. Nadine Metzger | Foto: Carsten Bunnemann
1) Seit einigen Monaten vertreten Sie eine Professur am Institut für Geschichte der Medizin und Ethik in der Medizin an der Charité. Was macht für Sie den Reiz Ihrer Arbeit an der Charité aus?
Dass sie in Berlin ist! Wo gibt es sonst in Deutschland so viele Kolleg:innen, die zu spannenden Themen gerade in den Bereichen der antiken Medizin-, Wissenschafts-, Körper- und Geschlechtergeschichte arbeiten? An der Charité selbst ist interessant, dass es so viele verschiedene Studiengänge gibt, in denen wir unterrichten, und dass durch die eigene wechselvolle Geschichte der Charité in den letzten beiden Jahrhunderten Medizingeschichte in der Lehre ganz besonders greifbar werden kann.
2) Wenn Sie sich als Forschungspersönlichkeit mit drei Wörtern beschreiben mussten, welche wären das?
Methodenkritisch, vielfältig, allgemeinverständlich
3) Als Medizinhistorikerin beschäftigen sich schwerpunktmäßig mit der Erforschung der Medizin in der Antike und im frühen 20. Jahrhundert. Warum haben Sie sich gerade für diese beiden Epochen entschieden?
Seit Kindertagen hegte ich eine besondere Liebe für die griechisch-römische Antike und die alten Sprachen, so dass ein Studium der Alten Geschichte nahe lag. Medizingeschichte begann mich im Studium zu interessieren, weil die Themen Körper, Krankheit und Medizin an allgemeine menschliche Erfahrungen anschließen, also potenziell für jede:n von uns relevant sind. Das frühe 20. Jahrhundert ist in der Medizingeschichte eine besonders spannende Zeit, weil hier viele Grundlagen für heutiges Denken gelegt wurden. Das ist das Tolle an der Medizingeschichte – man ist nicht auf eine Epoche beschränkt und das Arbeiten in so verschiedenen Epochen befruchtet sich gegenseitig.
4) Zu Ihren Forschungsinteressen gehört unter anderem die Kulturgeschichte antiker Psychopathologie. Aus welcher Epoche stammen die ersten Beschreibungen psychischer Störungen?
Diese Frage kann wahrscheinlich am besten ein:e Kolleg:in aus der Altorientalistik beantworten! Wichtig zu erwähnen ist, dass das, was wir heute psychische Störungen nennen, in der Vergangenheit ganz anders konzeptualisiert wurde, etwa als Besessenheit oder Störung der Körpersäfte.
5) In diesen Zusammenhang gehören auch Ihre Forschungen zu Einsamkeit in der antiken Medizin. Wie weit war das Gefühl der Einsamkeit in antiken Gesellschaften verbreitet und wie ist die Medizin mit Einsamkeit umgegangen?
Isolation und Einsamkeit waren hauptsächlich negativ besetzt, sie galten als für Menschen unnatürlich (Aristoteles) und als Auslöser von Krankheit, z.B. bei Menschen fern von zu Hause oder in der Wildnis. Menschen, die freiwillig die Einsamkeit suchten, verhielten sich stark normwidrig und konnten als krank eingeordnet werden. Seit der römischen Kaiserzeit nennen medizinische Handbücher regelmäßig das Aufsuchen von Einsamkeit als Symptom von Krankheiten wie Melancholia und Mania.
6) An der Charité werden geschlechter- und diversitätssensible Wege für eine gute Gesundheitsversorgung untersucht. Inwieweit spielten Geschlechterunterschiede bei der Entstehung und Therapie von Erkrankungen bereits in der Antike eine Rolle?
Bei der Lektüre antiker gynäkologischer Schriften gewinnt man den Eindruck, der weibliche Körper sei hauptsächlich durch die Linse seiner potenziellen Fortpflanzungstätigkeit gesehen worden. Hier gibt es noch viel Forschungspotenzial! Aber die Anschauung, Frauen seien eine Sonderform des (männlichen) Menschen durchzieht auch heute noch die Medizin, daher ist es besonders wichtig, dass geschlechtersensible Medizin in Forschung und Lehre verankert wird – die Charité ist hier eine Vorreiterin. An meiner vorherigen Fakultät war ich mit dabei, als erst vor wenigen Jahren die erste Arbeitsgruppe für Gendermedizin gegründet wurde, ein wichtiger Schritt für eine bessere Medizin.
7) Inwieweit lassen sich historische Beschreibungen von körperlichen Phänomenen und Erfahrungen, von Krankheiten und „abnormen“ Verhaltensweisen Ihrer Meinung nach tatsächlich in moderne diagnostische Begriffe übersetzen? Was kann eine retrospektive Diagnose leisten, wo liegen ihre Grenzen?
Bei der Frage der retrospektiven Diagnose gelte ich mit großem Vergnügen als Hardlinerin, die eine solche für fast alle Fälle, besonders aber für psychische und innere Krankheiten sowie Infektionskrankheiten ablehnt. Gründe dafür gibt es viele, genannt sei hier nur, dass man die Menschen einer anderen Zeit und Kultur nicht kennenlernen kann, wenn man sie nicht selbst über ihr Leiden sprechen lässt sondern stattdessen die nur scheinbar zeitlosen medizinischen Konzepte unserer Zeit überstülpt.
8) Woran arbeiten Sie gerade?
Zusammen mit Karl-Heinz Leven gebe ich die Encyclopedia of Medicine in the Greco-Roman World heraus. Das ist das erste englischsprachige Nachschlagewerk für Antike Medizin, es hat etwa 1.200 Lemmata. Das wird mich die nächsten beiden Jahre beschäftigen! Auch die Einsamkeit in der Antike lässt mich nicht los, da arbeite ich an einem Aufsatz zur Einsamkeit des/der Kranken in hippokratischer Zeit.
9) Wenn Sie die Chance hätten, einer historischen Persönlichkeit an einem beliebigen Ort in Berlin zu begegnen, wer wäre das? Wo würden Sie sich treffen?
Ganz klar: 1911, ein Tee mit Hermine Heusler-Edenhuizen in deren „Poliklinik für Frauen“ in der Alexanderstr. 8 in Pankow. Aber nur kurz, damit sie sich weiter um ihre Patientinnen kümmern kann.
10) Hätten Sie nicht Alte Geschichte, Philosophie und Historische Anthropologie studiert hätten, wären Sie heute …?
Landwirtin, Physikerin oder Buchhändlerin. Vielleicht wäre auch etwas aus meinem ursprünglichen Plan geworden, mithilfe des Geschichtsstudiums besonders gute historische Jugendromane schreiben zu können.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
teamredaktion (29. April 2025). 10 Fragen an Nadine Metzger. Berliner Antike*-Blog. Abgerufen am 10. April 2026 von https://doi.org/10.58079/13u14





