10 Fragen an Katharina Wesselmann
Katharina Wesselmann ist Professorin für Klassische Philologie an der Universität Potsdam. In Tübingen, Köln und Basel studierte sie Griechisch, Latein und Kunstgeschichte. In Basel war sie 14 Jahre als Latein- und Griechischlehrerin tätig. 2010 promovierte sie mit einer Arbeit über die mythischen Muster im Werk des griechischen Geschichtsschreibers Herodot, 2018 erfolgte die Habilitation mit einem Kommentar zum 7. Gesang der homerischen Ilias. Von 2019–2023 war Katharina Wesselmann Professorin für Fachdidaktik der Alten Sprachen an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel; zum Wintersemester 2023/24 wechselte sie nach Potsdam.

Prof. Dr. Katharina Wesselmann | Foto: privat
1. Seit Oktober 2023 sind Sie Professorin für Klassische Philologie an der Universität Potsdam. Mit welchen Erwartungen haben Sie die Stelle angetreten, welche Ideen konnten Sie bisher in die Tat umsetzen?
Die Alten Sprachen Latein und Griechisch haben in Brandenburg keinen leichten Stand: Sie werden nur noch an wenigen Schulen unterrichtet, und auch die Zahl der Studierenden an der Universität Potsdam ist überschaubar. Ich möchte die wunderbare Welt der antiken Literatur wieder einem größeren Publikum nahebringen, mit einer zeitgemäßen Vermittlung, die auch in der heutigen Welt funktioniert. Ein erster Schritt dazu war die Schaffung des neuen Ein-Fach-Bachelorstudiengangs Sprachen und Kulturen der Antike und des Mittelalters; ein zweiter wird hoffentlich ein weiterer Kombinationsstudiengang, der weniger historisch als literaturwissenschaftlich ausgerichtet ist. In beiden Studiengängen haben auch Studierende ohne Sprachkenntnisse die Möglichkeit, sich mit antiken Texten und Inhalten auseinanderzusetzen.
2. Wenn Sie sich als Forschungspersönlichkeit mit drei Wörtern beschreiben müssten, welche wären das?
Neugierig, leidenschaftlich, vergnügt
3. Sie beschäftigen sich schwerpunktmäßig mit antiker Literatur und Historiographie. Ihr Interesse gilt aber auch der Geschichte der Antikenrezeption. Welches Werk hat das Verständnis von Antike Ihrer Meinung nach in besonderer Weise beeinflusst?
Hier kann ich kein einzelnes Werk nennen, weil die Rezeption der Antike immer wieder durch Nacherzählungen geprägt wird. In der deutschen Klassik wurde das Bildungsbürgertum von Neudichtungen antiker Dramen wie Goethes Iphigenie auf Tauris beeindruckt oder verschlang die antiken Sagen in der Fassung von Gustav Schwab; heute lesen junge Frauen feministische Re-Tellings der Geschichten antiker Heldinnen, etwa von Natalie Haynes oder Madeline Miller.
4. In Ihrem Aufsatz „Warum Antike?“ setzen Sie sich mit dem ideologischen Missbrauch antiker Inhalte auseinander – sowohl in der Antike selbst als auch in der modernen Rezeption. Sie zeigen eindrücklich, wie eng Legitimation und Altertum verknüpft wurden – in politischen Systemen, Bildungsinstitutionen und auch innerhalb der eigenen Disziplin. Welche Verantwortung sehen Sie heute bei den Altertumswissenschaften, um solchen ideologischen Vereinnahmungen entgegenzuwirken?
Die Klassische Philologie pflegte schon immer das genaue Hinsehen, das close-reading und Nachdenken über Begrifflichkeiten. Sprache ist ein wichtiges Instrument, das in den Händen von Demagog*innen Sachverhalte gefährlich verzerren kann. Die Sorgfalt und Konzentration, die von den Pfleger*innen antiker Texte seit Jahrtausenden angewendet wird, kann auch heutigen Diskursen gut tun, ob es nun um einzelne Begrifflichkeiten geht oder um die faktischen Hintergründe politischer Aussagen.
5. Das Interesse an der Interpretation und Vermittlung von Vergangenheit umfasst auch die Geschichte und Gegenwart des altsprachlichen Unterrichts. Was hat sich in den vergangenen Jahren durch den Einsatz digitaler Methoden verändert?
Die Tätigkeiten der Lernenden – Lesen und Verstehen antiker griechischer und lateinischer Texte – bleiben dieselben, aber die Hilfsmittel sind heute viel leichter greifbar. Das beginnt mit der Verfügbarkeit von Originaltexten im Netz und reicht über digitale Nachschlagewerke bis hin zum Einsatz von KI. Es steht zu hoffen, dass der altsprachliche Unterricht durch solche Hilfsmittel weitere Kreise erreicht und sein elitäres Image allmählich ablegt.
6. Wie stellen Sie sich die Zukunft von universitärer Lehre vor?
Es wäre schön, wenn die bürokratischen Hürden, die das Bologna-System errichtet hat, nach und nach wieder zurückgenommen werden könnten und die Studierenden in der Auswahl ihrer Interessensgebiete wieder freier würden.
7. Sie haben Latein und Griechisch auch an einem Gymnasium unterrichtet und sind daher mit dem Alltag an Schulen bestens vertraut. Welche Formate eignen sich Ihrer Erfahrung nach besonders gut, um den Transfer universitärer Forschungsergebnisse an Schulen sicherzustellen?
Mir fällt spontan die Potsdamer Institution des Lateintags ein, an dem uns einmal im Jahr mehrere hundert Schüler*innen aus Berlin und Brandenburg besuchen. In einem Keynote-Vortrag haben die Jugendlichen die Chance, einmal universitäre Lehre zu erleben, aber zugleich finden auch interaktive Workshops statt, wo sich Universitätsdozent*innen auf andere Lernende einstellen müssen. Es findet also bei beiden Seiten ein Lerneffekt statt!
8. Wenn Sie die Chance hätten, einer historischen Persönlichkeit an einem beliebigen Ort in Potsdam zu begegnen, wer wäre das? Wo würden sie sich treffen?
Da könnte ich mir so einiges vorstellen. Ein schönes Zeichen für meinen Einzug im Neuen Palais war aber, dass meine Telefonnummer im Büro mit dem Geburtsjahr meiner Ururururgroßtante Dorothea Schlegel identisch ist! Ich bin ein großer Fan dieser Frau, die so viele Grenzen überwunden hat, die ihr qua Geschlecht, Religion und gesellschaftlicher Erwartung gesetzt waren: Aus einer unglücklichen arrangierten Ehe floh sie in eine illegitime Beziehung, arbeitete als Literatin und wechselte gleich dreimal die Religion. Diese Experimentierfreude imponiert mir sehr, und ich würde mich gerne bei einem Spaziergang im Schlosspark mit ihr darüber unterhalten.
9. Was macht für Sie den besonderen Reiz der Region Berlin/Brandenburg als Wissenschaftsstandort aus?
Auch da gibt es mehrere Aspekte. Zum einen ist die Nähe zu den Berliner Institutionen enorm bereichernd, die jetzt durch unsere Mitgliedschaft im BAK intensiviert wird. Zum anderen inspiriert mich aber auch die Idylle des Potsdamer Standorts. Es ist schon etwas Besonderes, mit Studierenden an den Statuen im Park mythologische Bestimmungen durchführen zu können oder den Ovid-Saal in den Neuen Kammern zu besuchen.
10. Hätten Sie nicht Griechische und Lateinische Philologie studiert, wären Sie heute…?
Slavistin. Die russische Literatur hat mich immer fasziniert, und nach dem Abitur war es eine knappe Entscheidung, ob ich Griechisch oder Russisch nachlernen sollte. Leider reichte die Zeit bisher nur für das Eine, aber was nicht ist, kann ja noch werden.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
teamredaktion (6. Mai 2025). 10 Fragen an Katharina Wesselmann. Berliner Antike*-Blog. Abgerufen am 11. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/13v7n





