10 Fragen an Lennart Gilhaus

Prof. Dr. Lennart Gilhaus | © / Foto: Daimler und Benz Stiftung / Jessen Oostergaard
Lennart Gilhaus ist seit Mai 2025 Juniorprofessor für Alte Geschichte mit einem Schwerpunkt auf Medialität und Digitalität an der Humboldt-Universität zu Berlin. Zuvor war er an den Universitäten in Bonn und Essen beschäftigt. Zu seinen Forschungsschwerpunkten gehören die Kulturgeschichte der Gewalt, das antike Nordafrika und Alexander der Große.
1. Wir gratulieren Ihnen herzlich zur Ernennung als Juniorprofessor für Alte Geschichte mit dem Schwerpunkt auf Medialität und Digitalität an der Humboldt-Universität zu Berlin. Was verbirgt sich hinter dieser neuen Schwerpunktsetzung?
Die Geisteswissenschaften befinden sich derzeit in einem tiefgreifenden Wandel. Digitale Technologien und computergestützte Methoden eröffnen neue Perspektiven auf historische Quellen, ermöglichen innovative Forschungsansätze und stellen zugleich tradierte Arbeitsweisen und disziplinäre Grenzen in Frage. Die Alte Geschichte – als eine Disziplin mit stark philologisch-historischer Ausrichtung – ist besonders gefordert, sich diesen Entwicklungen nicht nur zu öffnen, sondern sie aktiv mitzugestalten.
Gleichzeitig wirft die digitale Transformation fundamentale Fragen auf: Wie verändert sich unser Zugang zu antiken Quellen und wie bewahrt die Alte Geschichte bei aller Innovation ihre methodische Tiefe und kritische Reflexivität? Dieser Wandel muss kritisch begleitet werden – sowohl mit Blick auf die Chancen als auch auf die Herausforderungen, die er mit sich bringt.
2. Mit welchen Erwartungen treten Sie Ihre Stelle an, welche Ideen möchten Sie möglichst zeitnah in die Tat umsetzen?
Berlin bietet wahnsinnige Möglichkeiten zur Forschung und Vernetzung, aber zunächst will mich vor allem die Studierenden besser kennenlernen. Ich bin ein leidenschaftlicher Exkursionsfahrer – denn wo ließe sich die Antike besser begreifen als vor Ort, im direkten Kontakt mit den Monumenten, Landschaften und Geschichten? Deshalb war das erste, was ich bei Stellenantritt getan habe, in die Organisation für eine Exkursion nach Athen und Attika einzusteigen.
3. Wenn Sie sich als Forschungspersönlichkeit mit drei Wörtern beschreiben müssten, welche wären das?
Wissbegierig, offen, kaffeeabhängig
4. Wie kann die althistorische Forschung von dem Einsatz digitaler Anwendungen profitieren?
Ganz unterschiedliche Nutzungsszenarien zeichnen sich ab – und in vielen Bereichen sind digitale Werkzeuge längst etabliert. Kaum jemand greift heute noch als Erstes zu einem der schweren Inschriftencorpora, sondern nutzt stattdessen spezialisierte Datenbanken zur Sichtung epigraphischer Texte. Dennoch ist das Potenzial digitaler Anwendungen für die Alte Geschichte, insbesondere im Bereich des Text und Data Minings oder der digitalen Editorik angesichts der oft komplexen Überlieferungsgeschichten antiker literarischer Texte, bei Weitem noch nicht ausgeschöpft. Zudem wird sich erst in den kommenden Jahren zeigen, welche Möglichkeiten sich durch die rasant entwickelnden Large Language Modells entwickeln und wie diese künftig bei der Rekonstruktion fragmentarischer Überlieferungen oder der Identifikation von Intertextualitäten helfen können.
5. Sie beschäftigen sich schwerpunktmäßig mit der Kulturgeschichte der Gewalt und mit Kriegsgewalt in der griechischen Welt. Wie kam es dazu?
Gerade in Westeuropa herrschte nach dem Ende des Kalten Krieges vielfach die Erwartung, dass Kriege langfristig der Vergangenheit angehören würden – zumindest schien man selbst nicht mehr unmittelbar betroffen zu sein. Das frühe 21. Jahrhundert hat diese Hoffnung jedoch deutlich widerlegt: Krieg und Gewalt sind wieder erschreckend aktuelle Themen.
Als Historiker hat mich das dazu veranlasst, zurückzublicken und zu fragen, wie frühere Gesellschaften mit dem Menschheitsphänomen Krieg und Gewalt umgegangen sind. Warum kämpfen Menschen? Warum fügen sie einander Leid zu? Und warum verschwindet der Krieg nicht aus der Geschichte?
Die Beschäftigung mit der Vergangenheit eröffnet hier keine einfachen Antworten – aber sie ermöglicht eine tiefere Reflexion über unsere eigenen Haltungen, Ängste und Narrative im Umgang mit Gewalt und kriegerischen Konflikten.
6. Welcher Gewaltakt hatte Ihrer Einschätzung nach die weitreichendsten Folgen auf die griechische Gesellschaft? Welcher wirkte ordnungsstörend, welcher ordnungsstiftend?
Die griechische Welt war stark kleinteilig organisiert – und so hängt unsere Perspektive immer davon ab, auf welche der zahlreichen Poleis man den Blick richtet. Unbestritten ist jedoch, dass der Alexanderzug massive Auswirkungen auf das gesamte politische Ordnungssystem der griechischen Städte hatte. Noch bevor Alexander gegen das Perserreich zog, ließ er Theben – eine der bedeutendsten Städte Griechenlands – vollständig zerstören und demonstrierte damit unmissverständlich den neuen Führungsanspruch der Makedonen.
Nach seinen Siegen über den Perserkönig Dareios wurde den Zeitgenossen rasch klar, dass das klassische Zeitalter der unabhängigen Stadtstaaten zu Ende ging. Im Vergleich zu den neu entstehenden hellenistischen Königreichen spielten die griechischen Poleis fortan nur noch eine untergeordnete Rolle.
7. Gewalt bzw. die Darstellungen von Gewalt sind historisch omnipräsent und gesellschaftlich allgegenwärtig. Inwieweit unterscheiden sich die Attraktion und die Wirkungen medialer Gewalt in der Antike von den heutigen?
Spätestens seit den beiden Weltkriegen ist unsere Perspektive auf Gewalt und Krieg geprägt von einem Blick auf die Opfer des Krieges und das immense Leid, das Krieg mit sich bringt. Diese Sichtweise war der Antike fremd. Zwar verherrlichte man den Krieg nicht, aber Krieg und Gewalt wurden als ein selbstverständlicher Teil des Lebens betrachtet.
Nichtsdestoweniger übt Gewalt damals wie heute eine gewaltige, mitunter unheimliche Faszination auf den Menschen aus. Auch heute ist mediale Gewalt allgegenwärtig und es ist kaum anzunehmen, dass sich daran in naher Zukunft etwas ändern wird. Dies mag im Wesen der Gewalt selbst begründet liegen: Jeder Mensch trägt die Fähigkeit in sich, Gewalt auszuüben – sei es in Gedanken, Worten oder Taten. Gleichzeitig birgt Gewalt eine existenzielle Bedrohung, die unsere tiefsten Ängste anspricht. Genau in dieser Ambivalenz – zwischen der Möglichkeit zur Kontrolle und der Gefahr des Kontrollverlusts – liegt eine der zentralen Ursachen für ihre andauernde mediale Präsenz und Wirkungskraft.
8. Wenn Sie die Chance hätten, einer historischen Persönlichkeit in Berlin zu begegnen, welche wäre das? Wo würden Sie sich treffen?
Das wäre ganz sicher Herodot – der erste griechische Historiker, den wir fassen können. Er muss ein faszinierender Erzähler gewesen sein, voller Neugier für die Welt und mit einem unerschöpflichen Vorrat an Geschichten. Ich würde ihn gerne an einem warmen Sommerabend in einem Berliner Biergarten treffen, mit einem kühlen Bier in der Hand.
9. An welchem Forschungsvorhaben arbeiten Sie gerade?
An viel zu vielen: Erst einmal möchte ich schnellstmöglich mein Buch über Kriegsgewalt im klassischen Griechenland fertigschreiben, daneben leite ich auch ein von der Deutschen Forschungsgemeinschaft gefördertes Netzwerk zu Stadtbeziehungen im antiken Nordafrika und beschäftige mich mit den historischen und legendarischen Berichten über Alexander den Großen.
10. Hätten Sie nicht Alte Geschichte studiert, wären Sie heute …?
Schwer zu sagen … Die Antike hat mich schon immer in ihren Bann gezogen. Besonderen Spaß macht mir aber das Unterrichten. Daher wäre ich sicher auch als Lehrer glücklich geworden, vermutlich für Latein und Mathe.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
teamredaktion (20. Mai 2025). 10 Fragen an Lennart Gilhaus. Berliner Antike*-Blog. Abgerufen am 12. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/140ne





