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10 Fragen an Christopher Degelmann

Prof. Dr. Christopher Degelmann | Foto: Julia Thiel

Christopher Degelmann studierte Geschichts-, Literatur- und Religionswissenschaft und wurde 2016 promoviert. Von 2012 bis 2024 war er als Wissenschaftlicher Mitarbeiter an den Universitäten Erfurt, Göttingen und der Humboldt-Universität zu Berlin tätig. In dieser Zeit führten ihn verschiedene Forschungsaufenthalte u. a. nach Edinburgh (2019), Dresden (2021), Bonn (2022) und Erfurt (2023). Außerdem übernahm er Vertretungsprofessuren in Chemnitz (2017–2018) und an der Humboldt-Universität zu Berlin (2023–2024). Mit Abschluss seiner Habilitation ist er hier seit 2025 August-Boeckh-Gastprofessor für Alte Geschichte.  Christopher Degelmann wurde 2023 für seine Forschung mit einem Grant der Daimler und Benz Stiftung sowie 2024 den Heinz Maier-Leibnitz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft ausgezeichnet. Seit 2021 ist er Mitglied der Jungen Akademie.  


1. Sie haben Geschichte, Religions- und Literaturwissenschaft studiert. Was hat Sie ursprünglich an der Antike fasziniert – und was hält Ihre Begeisterung bis heute lebendig?

Eigentlich hätte ich nicht gedacht, dass ich einmal in der Antike lande. Mein Geschichtsstudium war zunächst allgemein angelegt und ich wähnte, bestimmt einmal einen Schwerpunkt im 19. Jahrhundert zu haben, da ich mich da aus der Schule schon gut auszukennen meinte. Aber bereits im 2. Semester, als ich drei Pflichtkurse zur Griechischen Geschichte direkt hintereinander belegte und meine Kommilitonen stöhnten, merkte ich, dass mir das großen Spaß macht, was sich dann auch schnell in einer Hilfskraftstelle niederschlug. Meinem damaligen Professor bin ich noch heute dankbar, dass er die Antike so anschaulich mit vielen modernen Vergleichen vermittelte – und genau das ist es wohl auch was in meiner Forschung geblieben ist: Eigenheit und Fremdheit dieser Epoche immer im Wechselspiel zu betrachten.

2. Wenn Sie sich als Forschungspersönlichkeit mit drei Wörtern beschreiben müssten, welche wären das?

Kreativ, organisiert, ehrgeizig

3. Seit 2021 sind Sie Mitglied der Jungen Akademie an der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften und der Leopoldina, die junge Forscher*innen aus unterschiedlichen Disziplinen zusammenbringt, um interdisziplinäre Projekte zu fördern. Welche Impulse nehmen Sie aus diesem Austausch für Ihre eigene Forschung mit?

Mein spezifischer Blick auf die Antike hat mich wohl damals erst in die Junge Akademie befördert, aber die Mitgliedschaft ist sowohl inhaltlich als auch hochschulpolitisch ein immens wichtiger Multiplikator für mich – gewesen, denn meine Zeit dort läuft leider bald ab. Ohne die sog. JA wären mir sehr viele Türen verschlossen geblieben.

4. Sie befassen sich mit politischer Kultur, Geschlechter- und Religionsgeschichte, aber auch mit ungewöhnlichen Themen wie Gerüchten, Fake News oder antiken “Hipstern”. Was reizt Sie daran, gerade diese Aspekte zu erforschen?

Ich bewege mich nicht blind durch die Gegenwart und frage mich stets, wenn ich ein für mich spannendes Phänomen beobachte, wie es darum wohl im griechisch-römischen Altertum stand; dabei stößt man freilich meist auf größere Unterschiede, als man zunächst vermutet hat, wenn man mit der Suche bzw. Recherche beginnt.

5. Ihre Arbeiten integrieren moderne kultur- und sozialwissenschaftliche Theorien. Was kann die Altertumswissenschaft gewinnen, wenn sie sich solchen Perspektiven öffnet?

Genauso wie die gegenwärtigen Erscheinungen in Gesellschaft und Kultur einen veränderten Blick auf antike Gemeinwesen, die Menschen und ihr Handeln erlauben können, sind es die aktuellen Theorie-Angebote, mit denen sich die Forschung diesen Phänomenen nähert, die mir wiederum „Stoff“ liefern, bewährte Quellen aus einem anderen Betrachtungswinkel zu lesen. Dabei ist gerade auch aus dem eben genannten Umstand Vorsicht geboten, denn diese Konzepte sind an modernen, und nicht antiken, Gesellschaften entwickelt worden. Anachronismen gilt es strengstens zu vermeiden, doch diese Methoden und Theorien sind häufig einfach „good to think with“ als heuristisches Instrument.

6. Sie haben den 5. Antiquity Slam gewonnen und sich mit Projekten wie der Diskussionsreihe der Jungen Akademie „Please Irritate Me!“ oder dem Kinderbuchprojekt „Young Scientists“ auch außerhalb der Universität engagiert. Welche Rolle spielt für Sie Wissenschaftskommunikation?

Darzulegen, was ich wie und warum mit Steuergeldern treibe, ist mir sehr wichtig. Gerade die Altertumswissenschaften stehen da ja immer wieder unter Rechtfertigungsdruck. Dabei kommt mir natürlich häufig die Exotik der klassischen Altertümer entgegen – gerade, wenn man sie mit der Perspektive beschaut wie ich.

7. Sie sind aktuell August Boeckh-Gastprofessor für Alte Geschichte an der Humboldt-Universität zu Berlin. Was möchten Sie Studierenden der Altertumswissenschaften für ihren weiteren Weg mitgeben?

Ich will ehrlich sein: ich erwarte nicht, alle Studierenden für die Antike gewinnen zu können, und das muss auch nicht sein. Was ich stets in der ersten Sitzung einer jeden Veranstaltung sage ist, dass es aufgrund der fragmentarischen Überlieferung besonders verfeinerte Methoden sind, die sie bei uns im Fach erlernen können, wenn sie sich nur darauf einlassen. Denn dieses text- und quellenkritische Gespür hilft auch bei einem Fokus auf Mittelalter oder Neuzeit. Freilich versuche ich, die Leute ein wenig mit den o.g. Themen zu ködern – das gelingt mal mehr, mal weniger.

8. Was macht Berlin für Sie als Forschungsstandort aus?

Frei nach der Wissenschaftssenatorin: “If you make it here, you make it everywhere!” Viele werden wissen, was ich meine… Aber im Ernst: Hinzukommt natürlich, dass die Dichte und der Austausch, den ich seit Kurzem am BAK erleben darf, nicht überall – vor allem nicht an deutschen Standorten – gegeben ist.

9. An welchem Forschungsvorhaben arbeiten Sie gerade?

Gemeinsam mit meinem neuen, kleinen Team verfolge ich einen Antrag, der sog. „Postfaktizität“ in den republikanisch strukturierten Gemeinwesen der Mittelmeerwelt – insbesondere das demokratische Athen und republikanische Rom, aber auch andere wie Karthago – unter die Lupe nimmt.

10. Hätten Sie nicht Geschichte, Religions- und Literaturwissenschaft studiert, wären Sie heute…?

Das hängt wohl ganz davon ab, ob ich überhaupt studiert hätte, denn sozio-ökonomisch lag das nach dem Abitur nicht unbedingt nahe. Dann wäre ich wohl Erzieher geworden, da ich gern mit Kindern zusammen bin; optional freilich Lehrer für Geschichte und Latein als Mittelweg.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
teamredaktion (30. September 2025). 10 Fragen an Christopher Degelmann. Berliner Antike*-Blog. Abgerufen am 12. März 2026 von https://doi.org/10.58079/14s6e


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